La falsa novia del CEO | Clara Montes

Claire Bennett juró que no volvería a fiarse de los hombres ricos. Entonces el banco le envió un aviso de ejecución hipotecaria.

La panadería de su difunta madre en Rivermill es todo lo que le queda a Claire: suelos gastados, pan hecho a mano, luz cálida y clientes de siempre que conocen su pedido antes de que ella abra la boca. También está a pocas semanas de perderse. Cuando Nathaniel «Nate» Ashford, el controlado y célebremente reservado CEO de Ashford Dynamics, le ofrece un contrato de seis semanas para hacerse pasar por su novia, Claire dice que no. Dos veces. Un prometido la dejó una vez por alguien más rico, y sabe muy bien lo que cuesta depender de un hombre con dinero.

Pero la carta sobre su mostrador no entiende de orgullo.

Nate también tiene un plazo propio. Su padre, Gerald Ashford, quiere verlo comprometido con Natalie Hale, hija del empresario rival Victor Hale, para mantener a flote una fusión crucial con Hale Holdings. Nate ha vivido entre el cristal y el acero de Ashford Tower, protegiendo la empresa que construyó su difunta madre y todo lo que siente. Una relación estable y visible es lo único que podría darle tiempo.

Más distintos no podrían ser sus mundos. El de Nate está hecho de vistas panorámicas, salas de juntas minimalistas y un silencio que se parece demasiado al aislamiento. El de Claire, de harina sobre el mostrador, una campanilla sobre la puerta y el bullicio de un barrio que la trata como a una más de la familia. En Ashford Tower todo se gestiona. En la panadería todo se siente.

Las condiciones son sencillas. Seis semanas. Apariciones públicas, sonrisas impecables y un acuerdo redactado por abogados que no deja espacio para la improvisación. Dinero para Claire. Imagen para Nate. Nada real.

Salvo que la letra pequeña esconde una cláusula que ninguno de los dos cree que importe: enamorarse cuenta como incumplimiento.

Desde su primera aparición juntos, algo imprevisto vibra bajo las pullas. Claire es directa, no se deja impresionar por el estatus y es imposible de guionizar. Nate es preciso, sereno y mucho menos indiferente de lo que pretendía. Y entonces llega un beso que debía ser solo para las cámaras, y ninguno de los dos puede fingir que no fue más que eso.

Natalie Hale, la mujer que Gerald tiene en mente para su hijo, nunca queda lejos de la vida de Nate: un recordatorio del futuro que se supone que debe elegir. La mejor amiga de Claire, Priya Shah, ve lo que Claire se niega a decir en voz alta. Y la vieja herida de Claire se reabre una y otra vez: siempre ha creído que la generosidad de un hombre rico es solo otra forma de sujetar la correa. Nate, por su parte, tiene la costumbre de resolver los problemas a solas y llamarlo protección. Ninguno de los dos defectos es fatal por sí solo. Juntos, con un plazo encima, podrían serlo.

Pronto la actuación los sigue desde los salones y las salas de juntas de Meridian City hasta un retiro de negocios en Cape Loran, donde las miradas son más cercanas y las dudas cuestan más de ocultar. Victor Hale ha notado lo convincente que se ha vuelto la pareja, y no es un hombre que suelte una sospecha. La paciencia de Gerald se agota. Cada día que Claire interpreta su papel, la panadería está un poco más a salvo y su corazón un poco menos.

Claire quiere salvar el legado de su familia sin perderse a sí misma. Nate quiere conservar la empresa de su madre sin renunciar a su futuro. Los dos son muy buenos guardando la verdad. Los dos están a punto de descubrir lo que cuesta.

Porque lo más difícil de una relación falsa no es convencer al mundo. Es decidir qué hacer cuando la mentira deja de sentirse como tal.

Una novela romántica contemporánea de combustión lenta sobre provocaciones que se vuelven vulnerabilidad, dos personas reservadas que nunca han sido sinceras sobre lo que quieren, y el riesgo de elegir el amor cuando el camino seguro ya está firmado.